富含蛋白质的棉花种子终于可为人类食用

据外媒报道，棉花是一种广泛种植的作物，当听到它们的种子富含蛋白质时很多人可能会认为它们是一种很好的食物来源。但不幸的是，它们对人类是有毒的。不过这种植物的新变种却并非如此。

在通常情况下，棉花(包括种子)含有一种有毒的有机化合物--棉酚，它有助于保护植物免受昆虫和病毒的侵害。与此同时棉酚对人体的红细胞也有毒性，吃了种子的人会出现贫血甚至死亡的情况。

因此，尽管这些种子可用作牛饲料和棉籽油来源，但它们的用途却非常有限。

常规棉花种子(左)与新品种棉花种子(右)

由Keerti Rathore教授领导的德克萨斯州农工大学的一个研究小组正在着手解决这个问题，他们对一种被叫做TAM66274的棉花进行了基因改造。改造之后的种子中不再含有棉酚，因此它食用起来非常安全。然而，这种化合物仍能保护植物免遭害虫的侵害。此外，该植物生产棉花纤维的能力也不会因此受到影响。

现在，人们希望TAM66274不仅可以为世界各地的人们提供廉价且丰富的蛋白质来源，而且还可以为农民提供额外的收入来源--且在不需要额外土地、水或肥料的基础上。

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